Efektívnosť (účinnosť) v širšom slova zmysle vyjadruje pomer medzi vynaloženými nákladmi (vstupmi) a dosiahnutými výsledkami (výstupmi). Keďže náklady na energie rastú a tvoria čoraz významnejšiu časť výdavkov na prevádzku samospráv, inštitúcií, firiem aj domácností, je potrebné usilovať sa znižovať spotrebu energie a zároveň udržovať alebo dokonca zvyšovať efekt z jej využívania.

Na úrovni samospráv je možné zvyšovať energetickú efektívnosť najmä v týchto oblastiach:

• vykurovanie objektov
• príprava teplej vody
• prevádzka budov v správe alebo užívaní obce a organizácia práce v nich
• verejné osvetlenie
• doprava (najmä verejná hromadná doprava, ale tiež prevádzka vozidiel zabezpečujúcich iné činnosti pre obec, napr. mestská polícia, zber odpadov, údržba obecných komunikácií, upratovanie verejných priestranstiev, školské autobusy a podobne)
• vodné hospodárstvo (prevádzka vodovodu, kanalizácie a čistenie odpadových vôd)
• iné

Keďže spotrebu elektriny, tepla, teplej vody a palív je možné ľahko vyčísliť v peniazoch, aj efekt zvyšovania energetickej efektívnosti – znižovanie prevádzkových nákladov - je možné pomerne jednoducho vyčísliť. Takéto finančné úspory môžu byť buď priame (ak obec platí za elektrickú energiu, teplo alebo palivá na prevádzku svojich zariadení alebo na chod činností, ktoré musí zabezpečovať) alebo nepriame (ak platí externému dodávateľovi, ktorý si náklady na dodávku energie započítava do svojich nákladov a podľa toho sa odvíja aj cena za služby, ktoré obci poskytuje).

Každá obec by sa teda mala neustále snažiť čo najefektívnejšie využívať energiu, a to bez ohľadu na to, či využíva miestne zdroje energie alebo energiu nakupuje od externých dodávateľov a či spotrebúva obnoviteľné alebo fosílne zdroje energie. Zvýšenie energetickej efektívnosti by malo byť jedným z prvých krokov, ktoré musí urobiť každá obec, ktorá chce rozumne hospodáriť s vlastnými finančnými aj prírodnými zdrojmi.

Ekonomické dôvody: Prostriedky vynaložené na úsporné opatrenia začnú šetriť náklady okamžite. Úspory sa budú kumulovať po celý čas životnosti zariadenia alebo budovy, do ktorej sa investovalo. Čím menej energie musí obec nakupovať od iných dodávateľov, tým menej zaťaží obecný rozpočet rastúcimi cenami energie na trhu.

Ekologické dôvody: Znížením spotreby energie sa zníži potreba výroby a distribúcie energie, čo často znamená veľké ekologické prínosy, úsporu  prírodných zdrojov a ozdravenie ovzdušia.

Strategické dôvody: Zvyšovanie energetickej efektívnosti podporuje miestnu ekonomiku a môže vytvoriť nové pracovné miesta. Pokiaľ je to možné, na realizáciu úsporných opatrení (napr. zateplovanie objektov) by sa mali využívať miestne firmy a ľudia. Získané finančné úspory by mala obec účelovo využívať na spolufinancovanie ďalších opatrení, ktoré budú posilňovať jej energetickú stabilitu.

Kombináciou úspor a využívania miestnych obnoviteľných zdrojov energie sa pozitívny prínos zvyšuje. Ale nemá význam kupovať nákladnú technológiu na modernizáciu kotolne, keď sa veľká časť tepla stratí v zle izolovaných a neregulovaných rozvodoch alebo unikne von netesnými oknami.

Efektívne využívanie energie je možné dosiahnuť zosúladením:

• využitia lepších a výkonnejších technológií (napr. kotlov, inštaláciou rekuperačných jednotiek, ktoré využívajú odpadové teplo, atď.)
• zlepšenia tepelnotechnických a prevádzkových vlastností budov a zariadení (napr. zateplením fasád, izoláciou potrubí, vyregulovaním vykurovacích systémov, atď.)
• zmenou v správaní sa ich užívateľov (napr. zefektívnením organizácie práce, vhodnejším rozmiestnením pracovísk, atď.)

Zníženie spotreby energie neznamená zníženie kvality poskytovaných služieb alebo komfortu! Naopak, úspory vytvorené efektívnejším využívaním energie sú predpokladom zvyšovania výkonu a kvality činnosti samospráv.