Mnohé úspešné individuálne projekty zamerané na zvýšenie energetickej efektívnosti (ďalej len EE) a využívanie obnoviteľných zdrojov energie (ďalej len OZE) pomohli znížiť závislosť zaostávajúcich regiónov na stále drahších dovozoch fosílnych palív, obmedziť emisie skleníkových plynov a vytvoriť pracovné príležitosti tam, kde ich je nedostatok. Zároveň poskytujú inšpiráciu aj pre iné regióny pri príprave podobných investičných zámerov.

Popri realizácii individuálnych projektov je však potrebné zmeniť najmä celkový prístup k energetickému plánovaniu tak, aby bolo možné koordinovať rozvoj energetiky na úrovni regiónu. Takýto systémový prístup umožní zladiť energetické a ďalšie strategické priority v rámci regiónu a šetriť jeho dostupné finančné aj technické kapacity na prípravu aj realizáciu konkrétnych projektov. Dobré energetické plánovanie tiež otvára cestu k európskym aj domácim, verejným aj súkromným finančným zdrojom.

Energetické plánovanie sa dá robiť tam, kde existujú inštitucionálne a personálne kapacity a vôľa predstaviteľov miestnej a regionálnej verejnej správy nasmerovať energetiku udržateľným smerom. Nevyhnutným predpokladom pre existenciu takýchto kapacít v regióne je prístup k včasným, kvalitným a zrozumiteľným informáciám.

Aj keď situácia v rôznych regiónoch je rôzna a cesta k energetickej nezávislosti dlhá, zjednodušene možno túto cestu znázorniť takto: